Quando se trata da cadeia logística, os pallets são peças-chave para o armazenamento e transporte de mercadorias. Mas uma dúvida frequente entre empresas, armazéns e transportadoras é: pallets de madeira ou pallets de plástico? Qual compensa mais? A resposta não é única — depende de fatores como aplicação, durabilidade, custo e sustentabilidade.

Neste artigo, vamos comparar os dois materiais, explorando suas vantagens, desvantagens e o impacto que cada tipo pode ter no seu negócio.

Pallets de Madeira: Tradição e Custo-Benefício

Os pallets de madeira são os mais tradicionais e amplamente utilizados no mundo. De acordo com a National Wooden Pallet and Container Association (NWPCA), mais de 90% dos pallets em circulação nos Estados Unidos são de madeira. No Brasil, essa porcentagem é semelhante.

Vantagens:

• Custo mais acessível: Um dos maiores gatilhos mentais é o preço. Pallets de madeira têm um custo inicial significativamente menor que os de plástico, o que os torna ideais para empresas que precisam movimentar grandes volumes.

• Facilidade de conserto: Quebrou uma tábua? Basta substituir. O reparo é simples, rápido e barato.

• Sustentabilidade (quando de origem responsável): A madeira é um recurso renovável. Quando proveniente de florestas manejadas corretamente, seu uso pode ser ambientalmente sustentável.

• Alta resistência: São robustos e suportam cargas pesadas com facilidade, especialmente modelos de madeira maciça ou tratada.

Desvantagens:

• Durabilidade inferior: São mais suscetíveis a umidade, pragas e rachaduras.

• Peso maior: Isso impacta no frete, principalmente em transporte aéreo.

• Necessidade de tratamento: Em exportações, os pallets de madeira precisam seguir normas fitossanitárias (como a ISPM-15) para evitar a disseminação de pragas.

Pallets de Plástico: Inovação e Longa Vida Útil

O uso de pallets de plástico vem crescendo, especialmente em setores como o farmacêutico, alimentício e eletrônico, onde a higiene e a padronização são cruciais.

Vantagens:

• Alta durabilidade: Um pallet de plástico pode durar até 10 vezes mais que um de madeira. Isso gera economia a longo prazo e reduz a necessidade de reposição.

• Higiene e limpeza: São impermeáveis, não absorvem líquidos e são fáceis de lavar. Esse é um gatilho importante para setores com exigências sanitárias.

• Padronização de medidas: São moldados em máquinas com alto controle dimensional, garantindo uniformidade.

• Resistência a pragas e fungos: Por não serem porosos, não acumulam microrganismos.

Desvantagens:

• Custo inicial elevado: O maior obstáculo na adoção dos pallets plásticos é o investimento inicial. Um pallet de plástico pode custar 4 a 6 vezes mais que um de madeira.

• Dificuldade de conserto: Quando danificados, geralmente não podem ser reparados, exigindo substituição total.

• Baixa resistência a impactos pontuais: Apesar da durabilidade geral, podem trincar sob pressão localizada.

Sustentabilidade: Um Fator Decisivo

Nos últimos anos, a pressão por práticas mais sustentáveis aumentou. Os pallets de madeira certificada FSC (Forest Stewardship Council) oferecem uma solução ecologicamente correta, pois vêm de florestas manejadas de forma responsável.

Já os pallets de plástico reciclável, embora não renováveis, também podem fazer parte da economia circular se forem reciclados adequadamente ao fim da vida útil.

O gatilho mental da responsabilidade ambiental é cada vez mais importante, pois consumidores e grandes varejistas priorizam fornecedores com práticas sustentáveis.

Quando escolher um ou outro?

Escolha pallets de madeira se:

• Sua operação exige grandes volumes com baixo custo inicial.

• O transporte é local ou nacional.

• Existe estrutura para realizar manutenções rápidas.

• Você trabalha com cargas pesadas e ambientes sem alta umidade.

Escolha pallets de plástico se:

• Seu setor exige altos padrões de higiene (alimentos, remédios).

• A logística é complexa e envolve muitos ciclos de uso.

• Sua empresa busca soluções duráveis e sustentáveis a longo prazo.

• Você trabalha com exportações que exigem padronização rigorosa.

Conclusão: Qual o Melhor? Depende da Sua Necessidade.

Não existe um vencedor absoluto. A escolha ideal depende do seu modelo de negócio, tipo de carga, frequência de uso e investimento disponível.

Empresas com alta rotatividade e foco em custo-benefício imediato geralmente optam pela madeira. Já operações que exigem controle sanitário, padronização e longa vida útil migram para o plástico.

O importante é fazer essa escolha de forma consciente, considerando também os impactos no meio ambiente e na cadeia de suprimentos.

Referências:

• National Wooden Pallet and Container Association (NWPCA) – www.palletcentral.com

• Forest Stewardship Council (FSC) – www.fsc.org

• ISPM-15 (International Standards for Phytosanitary Measures) – www.ippc.int

• Plastics Europe – Life Cycle Assessment of Plastic Pallets

• FAO – Food and Agriculture Organization: Normas para embalagens de madeira